O Reino Unido não está em guerra, afirmou o governo na Segunda-feira, apesar de ter dito que permitiria aos EUA utilizar bases britânicas durante a sua guerra com o Irão e depois de uma base da Força Aérea Real britânica (RAF na sigla original) em Chipre ter sido atingida por um drone fabricado em Teerão
“O Reino Unido não está em guerra”, afirmou o ministro do Médio Oriente, Hamish Falconer. O Irão tem mísseis balísticos “apontados para o Golfo e é vital que esses lançadores de mísseis sejam eliminados face a estes ataques completamente imprudentes”, disse Falconer à BBC.
Segundo as autoridades britânicas, um drone de ataque atingiu a pista da RAF em Acrotíri, uma base da força aérea britânica em Chipre, no final do domingo. Não houve feridos e os danos foram “mínimos”, mas o ataque trouxe o conflito para o território da UE.
Não ficou imediatamente claro se o drone foi lançado do Irão ou de um grupo militante apoiado por Teerão, como o Hezbollah no Líbano. Cerca de 12 horas mais tarde, as sirenes soaram de novo quando dois caças Typhoon e um par de aviões de guerra F-35 levantaram voo.
Um residente mostrou aos meios de comunicação social uma mensagem de texto enviada pelas autoridades da base, alertando para uma “ameaça contínua à segurança” e instando as pessoas a permanecerem dentro de casa e longe das janelas.
O governo cipriota afirmou que dois drones que se dirigiam para Chipre foram interceptados na Segunda-feira. Acrotíri é a principal base aérea do Reino Unido para operações no Médio Oriente e, nos últimos anos, tem sido utilizada por aviões de guerra britânicos em missões contra o grupo Estado Islâmico na Síria e no Iraque e para atacar alvos Houthi no Iémen.
A Grã-Bretanha manteve a base, bem como outra em Chipre, depois de a ilha do Mediterrâneo Oriental se ter tornado independente do domínio colonial britânico em 1960. Em 1986, militantes líbios atacaram a base com morteiros, granadas e armas ligeiras, ferindo três pessoas.
Com o aumento das tensões entre os EUA e o Irão, a Grã-Bretanha enviou, no mês passado, mais caças F-35 para Acrotíri, juntamente com radares, sistemas anti-drone e defesas aéreas, como parte de “medidas defensivas”.
O Ministério da Defesa britânico disse na Segunda-feira que as famílias do pessoal do Reino Unido que vivem na base estavam a ser transferidas para alojamentos próximos como precaução.
