O número de mortos num acidente de barco no Oeste da República Democrática do Congo aumentou para 29, com 128 sobreviventes identificados e um número desconhecido ainda desaparecido, disseram autoridades locais, na Quinta-feira

Os esforços de resgate estão em andamento, há vários dias, depois que o barco que transportava entre 250 e 300 passageiros virou, na noite de Domingo, ao bater em troncos de árvores debaixo d’água num rio no território de Kutu.

“Sobrecarga e navegação nocturna em violação às regras são vistas como as causas desta tragédia”, disse o administrador de Kutu, Jacques Nzeza, à Reuters por telefone. Ele disse que as 29 mortes conhecidas incluíam 15 mulheres e uma criança.

O chefe de um grupo local da sociedade civil, Fidele Lizoringo, disse que os pescadores viram mais quatro corpos flutuando no rio, mas não conseguiram recuperá-los. Lizoringo disse que foram registados 152 sobreviventes.

Não está claro quantas pessoas ainda estão desaparecidas, já que o número exacto de pessoas a bordo não era conhecido. Enquanto isso, alguns dos sobreviventes partiram imediatamente após o acidente antes que pudessem ser contados, disse Nzeza.

Viagens fluviais e acidentes mortais de barco são comuns nesse país da África Central, que tem poucas estradas pavimentadas no seu vasto território florestal e os barcos frequentemente estão carregados muito além da sua capacidade.