A selecção do Iraque enfrenta amanhã a Noruega, às 23:00 (hora de Angola), no Gillette Stadium, em Foxborough, Estados Unidos, em partida da primeira jorna da do grupo I do Campeonato do Mundo.

O encontro marca o regresso dos iraquianos à maior competição do futebol mundial quatro décadas depois da única participação, registada no México, em 1986. Os asiáticos chegam ao torneio embalados por uma campanha de qualificação marcada pela superação.

A equipa orientada pelo australiano Graham Arnold garantiu a vaga apenas após um longo per curso que incluiu os play-offs intercontinentais, tornando-se a última selecção a assegurar presença no Mundial.

O principal destaque da formação iraquiana é o avançado Aymen Hussein, um dos rostos da equipa que procura surpreender num grupo considerado dos mais difíceis da competição, onde figuram ainda França e Senegal.

Do outro lado estará uma Noruega que regressa ao Mundial pela primeira vez desde França 1998. Os escandinavos realizaram uma campanha de qualificação impressionante, vencendo todos os jogos do grupo, marcando 37 golos e sofrendo apenas cinco.

Grande parte das atenções estará voltada para Erling Haaland, que fará a sua estreia em fases finais de Campeonatos do Mundo.

O avançado terminou a qualificação europeia como melhor marcador, com 16 golos, e surge como uma das principais figuras da competição. Além de Haaland, a Noruega conta com a criatividade do capitão Martin Ødegaard, que garantiu estar em plenas condições físicas para liderar a equipa na estreia, afastando dúvidas relacionadas com recentes problemas físicos.