A República Democrática do Congo (RDC) realizou, recentemente, a primeira exportação de cobre e cobalto através do Corredor do Lobito, numa operação que marca a entrada em funcionamento efectivo de uma rota alternativa às tradicionais vias de escoamento de minerais

A carga, adquirida pela empresa estatal congolesa Entreprise Générale du Cobalt (EGC) a produtores artesanais e comercializada pela multinacional Trafigura, seguiu pela Lobito Atlantic Railway (LAR) até ao porto de águas profundas do Lobito, de onde será enviada para clientes nos Estados Unidos.

Segundo a LAR, o trajecto de aproximadamente 1.750 quilómetros entre Kolwezi e o porto do Lobito representa “a rota ferroviária mais curta entre a região e um porto africano”, permitindo reduzir o tempo de transporte em cerca de sete dias face às alternativas existentes, que tradicionalmente passam por portos da África Austral ou da costa oriental do continente.

O Corredor do Lobito tornou-se peça central na competição geo- política pelo acesso a cobre, cobalto e lítio africanos, minerais indis- pensáveis para baterias eléctricas, painéis solares e electrónica. A RDC detém cerca de 70% das reservas mundiais de cobalto. O Corredor do Lobito reforça o país como porta logística estratégica para exportação e integração económica regional, segundo um comunicado da Câmara de Comércio e Indústria Portugal-Angola.